Disfunção Erétil: Causas e Tratamento
Disfunção erétil - breve explicação
- A disfunção erétil (DE) significa que um homem é incapaz de atingir ou manter uma ereção suficiente para uma relação sexual em mais de dois terços das vezes. O pénis não fica suficientemente duro ou relaxa prematuramente.
- A disfunção erétil persiste durante pelo menos seis meses. Por conseguinte, se "não funcionar" de vez em quando, não se trata imediatamente de uma doença que exija tratamento.
- A disfunção erétil tem frequentemente causas físicas, como problemas de circulação sanguínea. A falta de testosterona também pode ser um fator desencadeante. As causas puramente psicológicas são mais frequentes nos homens jovens.
- O tratamento envolve frequentemente medicamentos chamados inibidores da fosfodiesterase 5 (inibidores da PDE-5). Mas existem outras opções de tratamento.
A disfunção erétil é habitualmente designada por perturbação da potência sexual, problema de potência sexual, disfunção erétil ou impotência. Mas estes termos não são exactos. De facto, estes termos descrevem parcialmente outras perturbações ou agrupam várias perturbações que não estão necessariamente ligadas - por um lado, as perturbações erécteis, como a disfunção erétil ou a ejaculação precoce, e, por outro, a infertilidade, ou seja, a incapacidade de conceber filhos.
Quão comum é a disfunção erétil?
A disfunção erétil torna-se mais comum com a idade. Cerca de um em cada dez homens na faixa etária dos 40-49 anos sofre de disfunção erétil, e um em cada três na faixa etária dos 60-69 anos. Isto foi demonstrado por um estudo realizado pela Universidade de Colónia em 2000, e muitos outros estudos realizados em vários países produziram resultados comparáveis. Os especialistas partem do princípio de que existe um grande número de casos não registados. Por conseguinte, os números reais podem ser mais elevados.
Em particular nos homens com mais de 50 anos, a disfunção erétil pode ser o primeiro sinal de alerta de uma doença vascular (arteriosclerose) - e, portanto, um possível precursor de um enfarte do miocárdio ou de um acidente vascular cerebral. Um tratamento precoce pode evitar consequências graves. É por isso que é aconselhável que os problemas de impotência sejam examinados por um médico.
Causas: Como ocorre a disfunção erétil?
As causas físicas e psicológicas podem estar interligadas na disfunção erétil. Se o homem sofre de problemas de impotência de origem física, podem facilmente surgir problemas psicológicos adicionais.
As causas puramente psicológicas são mais comuns nos homens jovens. Para além dos conflitos conjugais, do stress, dos problemas de ansiedade ou das doenças, a depressão está muitas vezes associada à disfunção erétil.
Nos homens com mais de 50 anos, a disfunção erétil é principalmente desencadeada por causas físicas.
Problemas de circulação sanguínea
Na maior parte das vezes, é a irrigação sanguínea do pénis que é perturbada e/ou a musculatura do próprio pénis, que se assemelha muito à musculatura da parede vascular, que é afetada. Ou chega pouco sangue ao pénis porque as artérias que o irrigam estão "calcificadas" (arteriosclerose). Ou o sangue flui demasiado depressa através das veias. Ou ambos. Em todos os casos, a quantidade de sangue nos corpos cavernosos do pénis deixa de ser suficiente para uma ereção satisfatória.
Um certo número de doenças que favorecem as perturbações da circulação sanguínea aumentam igualmente o risco de disfunção erétil:
- Diabetes mellitus (doença do açúcar)
- hipertensão arterial
- perturbações do metabolismo das gorduras
O estilo de vida também tem uma influência decisiva: o tabagismo, o excesso de peso, a falta de atividade física e uma alimentação desequilibrada e pouco saudável sobrecarregam os vasos sanguíneos e aumentam a probabilidade de problemas de impotência.
Falta de testosterona
Um nível suficientemente elevado de testosterona, a hormona sexual masculina, é uma condição importante para uma ereção satisfatória. Com o passar dos anos, os níveis de testosterona no sangue do homem diminuem geralmente. A falta de testosterona (hipogonadismo) não é necessária, mas pode levar a problemas de ereção. Os níveis baixos de testosterona devem, portanto, ser considerados como uma causa possível (ver secção Tratamento).
Efeitos secundários dos medicamentos
Os medicamentos podem ter como efeito secundário problemas de potência sexual, nomeadamente os beta-bloqueadores para a hipertensão arterial, os medicamentos drenantes, os medicamentos para baixar os lípidos ou os medicamentos para a depressão. Se o folheto informativo contiver uma indicação nesse sentido e se houver suspeitas de que o medicamento provoca disfunção erétil, os doentes devem falar com o seu médico. Poderá ser prescrita outra preparação. Atenção: não interromper ou mudar de medicamento por iniciativa própria!
Outras causas
Para que ocorra uma ereção, não basta que o pénis tenha um bom fornecimento de sangue. Todas as vias nervosas envolvidas - desde o pénis, passando pela medula espinal, até ao cérebro - também têm de estar intactas.
Hérnias discais, lesões, radiações ou operações à pélvis ou à medula espinal podem provocar disfunção erétil. O mesmo se aplica a doenças que podem causar danos nos nervos periféricos (neuropatia) - como a diabetes mellitus ou o abuso crónico de álcool.
Outras causas possíveis de disfunção erétil são as doenças que afectam o sistema nervoso central: por exemplo, esclerose múltipla, doença de Parkinson, demência de Alzheimer ou um acidente vascular cerebral.
A apneia obstrutiva do sono também pode estar associada à disfunção erétil. As doenças graves, como o cancro, a doença renal grave ou a doença hepática, podem ainda ter um impacto na potência sexual.
Disfunção erétil: sintomas
Em caso de disfunção erétil, o homem não consegue obter ou manter uma ereção suficiente para uma relação sexual. O pénis não fica suficientemente duro e/ou recua rapidamente. Os problemas duram pelo menos seis meses e ocorrem em mais de dois terços dos casos.
Sinais que apontam para causas físicas:
- a disfunção erétil desenvolve-se gradualmente
- ocorre tanto durante as relações sexuais com a parceira como durante a masturbação
- as erecções normais durante o sono, que ocorrem em todos os homens saudáveis, não se verificam
sinais que apontam para causas psicológicas:
- a disfunção erétil surge subitamente, possivelmente após acontecimentos de vida stressantes
- a disfunção erétil ocorre sobretudo em determinadas situações
- o homem tem menos de 50 anos de idade
Diagnóstico: como é diagnosticada a disfunção erétil?
O primeiro ponto de contacto é geralmente o consultório do médico de família. Se necessário, o médico pode encaminhar o doente para o consultório médico especializado adequado, geralmente um consultório de urologia. Em função da causa, podem ser chamados especialistas de outras disciplinas, como a neurologia, a psicoterapia, a psicologia, a andrologia (medicina masculina) ou a terapia sexual.
Entrevista: Para começar, o médico obtém uma ideia exacta da doença através de perguntas específicas. Os questionários habituais podem ser utilizados para identificar os sintomas. É também interessante saber se foram efectuadas operações ou se existem doenças que possam estar na origem da disfunção erétil, como a diabetes mellitus, a hipertensão ou problemas nos discos intervertebrais. Por vezes, os problemas de impotência são também um efeito secundário de um medicamento. Por este motivo, o médico é questionado sobre os medicamentos que o doente está a tomar. O médico pergunta também se as erecções espontâneas ocorrem à noite ou de manhã. Em todos os homens saudáveis, as erecções ocorrem durante determinadas fases do sono. Se não ocorrerem, é mais provável que a causa seja orgânica. Pode ser útil envolver a sua parceira na entrevista médica.
Exame físico: o exame físico incide sobre os órgãos sexuais e a próstata. Uma vez que muitos problemas de ereção se devem a perturbações da circulação sanguínea, são também verificados os pulsos vasculares dos braços e das pernas e a tensão arterial.
Análise ao sangue: uma análise ao sangue fornece informações sobre possíveis factores de risco, como um nível elevado de açúcar no sangue ou níveis desfavoráveis de lípidos no sangue. Pode também determinar se existe uma deficiência de testosterona, a hormona sexual masculina. Para saber em que intervalo se encontram os níveis de testosterona, o sangue deve ser colhido de manhã, uma vez que as concentrações da hormona variam ao longo do dia. Os níveis mais elevados podem ser esperados de manhã.
Exames complementares
Em muito poucos casos, o médico necessita de efetuar exames complementares: O fluxo sanguíneo nos vasos do pénis pode ser verificado através de uma ecografia especial (ecografia Doppler). Para tal, pode ser injetado no pénis um medicamento que provoca uma ereção (teste de injeção no corpo cavernoso). O facto de ocorrer ou não uma ereção durante este teste, e em que medida, fornece informações adicionais.
Se forem detectados problemas de circulação arterial, é aconselhável examinar também o coração. A disfunção erétil pode ser um sinal precoce de arteriosclerose e, por conseguinte, de doença arterial coronária (ainda assintomática).
Os testes nervosos são utilizados para determinar se as perturbações nervosas estão na origem dos problemas. Por exemplo, o médico aplica impulsos eléctricos fracos e verifica se estes sinais são transmitidos pelos nervos como esperado.
As erecções espontâneas durante o sono podem ser registadas com um aparelho de medição, por exemplo, num laboratório do sono (medição nocturna da tumescência peniana). Se os valores forem normais, isso indica que a ereção em si não constitui um problema. As causas psicológicas são então mais prováveis, as causas físicas são menos prováveis, mas não estão excluídas.
Tratamento: o que ajuda a disfunção erétil?
Se possível, o médico tratará a causa real da disfunção erétil - por exemplo, receitando outro medicamento se a disfunção erétil for devida a um efeito secundário de um medicamento. (Atenção: não se deve, em caso algum, parar ou mudar de medicamento por vontade própria!)
Na maior parte das vezes, apenas os sintomas da disfunção erétil podem ser tratados. Existem várias opções disponíveis. A melhor solução para cada caso é uma decisão individual que deve ser tomada após aconselhamento médico pormenorizado sobre os possíveis efeitos secundários e riscos.
Compensar a falta de testosterona
Com a idade, os níveis de testosterona no sangue diminuem ligeiramente em quase todos os homens. Este facto não é invulgar e não justifica um tratamento. No entanto, se um homem sofre de disfunção erétil, uma deficiência de testosterona (hipogonadismo) pode desempenhar um papel decisivo. Neste caso, o médico pode aconselhar uma compensação da falta de hormonas. Os problemas de impotência podem, assim, melhorar. Os medicamentos para a disfunção erétil (inibidores da PDE-5, ver abaixo) funcionam frequentemente melhor ou pela primeira vez em combinação com a terapia hormonal.
É melhor decidir individualmente, durante uma consulta médica, quando faz sentido começar a administrar hormonas. A testosterona é aplicada sob a forma de gel na pele ou injectada no músculo em intervalos mais longos.
Inicialmente, os estudos pareciam indicar que o tratamento com testosterona poderia aumentar o risco de cancro da próstata ou de enfarte do miocárdio. No entanto, estudos recentes demonstraram que a terapêutica de substituição com testosterona, quando prescrita e acompanhada por um médico, não aumenta o risco de cancro da próstata ou de enfarte do miocárdio. Os interessados devem, no entanto, obter informações pormenorizadas sobre as possíveis vantagens e desvantagens do tratamento durante uma consulta médica.
Medicamentos: inibidores da fosfodiesterase 5 (inibidores da PDE-5)
Vários inibidores da fosfodiesterase 5 (inibidores da PDE-5) estão autorizados para o tratamento da disfunção erétil. O primeiro foi o sildenafil, comercializado em 1998. Seguiram-se-lhe o tadalafil, o vardenafil e o avanafil. Todos estão disponíveis mediante receita médica. O efeito e os efeitos secundários são globalmente comparáveis. Os comprimidos ajudam cerca de 70 a 80 por cento das pessoas afectadas e diferem principalmente na dosagem e na duração da ação. O sildenafil, o vardenafil e o avanafil fazem efeito após cerca de 15 a 60 minutos, consoante a preparação. O seu efeito dura cerca de quatro (a doze) horas. O tadalafil tem efeito após cerca de 30 minutos e dura 24 a 36 horas. O tadalafil também pode ser prescrito como tratamento permanente, tomando um comprimido por dia.
Historial: como actuam os inibidores da fosfodiesterase 5?
Como o seu nome indica, estes medicamentos inibem a fosfodiesterase-5 (PDE-5), uma enzima produzida pelo organismo. Esta enzima decompõe normalmente um determinado mensageiro químico que é produzido em maior quantidade durante a excitação sexual e aumenta o fluxo sanguíneo para o pénis. Se a enzima fosfodiesterase-5 for impedida de atuar por um medicamento, permanece uma maior quantidade do mensageiro. Consequentemente, o fluxo sanguíneo para o pénis aumenta e produz-se uma ereção ou esta dura mais tempo. Um segundo efeito é a diminuição da pressão sanguínea na circulação pulmonar. Por conseguinte, os inibidores da fosfodiesterase 5 são também utilizados para tratar a hipertensão pulmonar.
Os inibidores da PDE-5 só actuam quando o homem está sexualmente excitado. Por conseguinte, não aumentam o desejo. A ereção termina - tal como sem medicação - com o orgasmo ou a ejaculação. No entanto, podem ocorrer mais erecções durante o período de ação.
Os efeitos secundários possíveis incluem dores de cabeça, rubor facial, problemas gastrointestinais, congestão nasal, alterações temporárias da visão cromática com o sildenafil e o vardenafil e dores musculares e nas costas com o tadalafil. Para informações mais exactas, consultar o folheto informativo.
Os inibidores da PDE-5 não são adequados para os doentes a quem tenham sido receitados nitratos ou molsidomina, uma vez que podem provocar uma descida perigosa da tensão arterial. Os nitratos ou a molsidomina são utilizados, por exemplo, para tratar a angina de peito em doentes com doença coronária. Deve também ter-se cuidado ao combinar nitratos com bloqueadores dos receptores α1, que são frequentemente prescritos para a hipertrofia benigna da próstata. Certas condições médicas (por exemplo, doença hepática grave, doença cardíaca ou historial de acidente vascular cerebral) podem também impedir a utilização de inibidores da PDE-5.
Os inibidores da PDE-5 só estão disponíveis mediante receita médica, e por uma boa razão. Antes de os utilizar pela primeira vez, os doentes devem obter informações pormenorizadas sobre os efeitos secundários e os possíveis riscos individuais durante uma consulta médica. Os seguros de saúde públicos não reembolsam geralmente o custo destes medicamentos.
Os médicos alertam expressamente para o facto de não comprarem os seus próprios produtos a fornecedores duvidosos na Internet. Os controlos aleatórios demonstraram repetidamente que muitos medicamentos são contrafeitos a nível internacional, que podem conter ingredientes diferentes dos descritos ou que as doses indicadas são incorrectas. Quem for apanhado em flagrante arrisca a sua saúde, ou mesmo a sua vida no pior dos casos.
Ioimbina
A ioimbina é outra substância ativa utilizada no tratamento da disfunção erétil. Actua no cérebro e é utilizada principalmente para as perturbações de impotência de origem psicológica.
SKAT = terapia de auto-injeção nos corpos cavernosos
Se os inibidores da PDE-5 não puderem ser tomados ou não funcionarem, por exemplo devido a lesões nervosas, a terapia de auto-injeção nos corpos cavernosos (SKAT) é uma opção.
O homem injecta um medicamento no corpo cavernoso do pénis com uma agulha muito fina. O medicamento provoca um aumento do fluxo sanguíneo para o pénis. A ereção ocorre ao fim de 10 a 15 minutos e dura cerca de uma hora. Para a maior parte dos utilizadores, a injeção não apresenta qualquer problema e não é dolorosa.
O importante é tomar a dose correcta. Uma sobredosagem pode levar a uma ereção que dura várias horas e tem de ser tratada por um médico, caso contrário o pénis pode ser danificado. Várias doenças (incluindo a leucemia e a anemia falciforme) podem impedir a sua utilização.
O método deve ser discutido individualmente com o médico para saber se é adequado para cada caso e como funciona em pormenor.
MUSE = sistema de ereção uretral medicado
As substâncias activas também podem ser administradas através da uretra sob a forma de um "mini-supositório". Este princípio é conhecido como MUSE (medicated urethral erection system).
Uma prostaglandina específica é introduzida na uretra através de um aplicador. A substância ativa atravessa a parede da uretra e atinge o corpo cavernoso do pénis. O fluxo sanguíneo é intensificado. Após cerca de 10 a 15 minutos, produz-se uma ereção que dura entre 30 e 60 minutos.
Os efeitos secundários possíveis incluem dor no pénis, ardor na uretra, dores de cabeça e tonturas. Várias doenças (como a leucemia e a anemia falciforme) podem impedir a sua utilização. Se a parceira estiver grávida, deve ser utilizado um preservativo como precaução para reduzir o risco de contracções prematuras.
O facto de o MUSE ser ou não adequado para cada caso individual deve ser discutido com o médico e o folheto informativo deve ser lido.
Terapia de vácuo
Este método consiste em colocar um cilindro de plástico transparente equipado com uma bomba de sucção no pénis e criar um vácuo. O sangue flui mais para os corpos cavernosos e produz-se uma ereção. Um anel de borracha colocado na base do pénis impede o retorno do sangue. Este anel deve ser retirado ao fim de 30 minutos para evitar problemas de circulação sanguínea e danos no pénis.
Implantes
Em alguns casos, apenas os implantes de silicone inseridos cirurgicamente nos corpos cavernosos (implantes penianos) podem ajudar. Este procedimento é irreversível, pelo que tem de ser cuidadosamente pensado e planeado. Existem vários tipos diferentes: Os implantes mais utilizados são os preenchíveis. Um reservatório contendo uma solução salina é implantado na parte inferior do abdómen. Os médicos colocam então uma pequena bomba no escroto. Ao premir um "botão", o homem pode encher o implante, o que provoca uma espécie de ereção. Outros implantes continuam a ser rígidos, mas flexíveis.
Aconselhamento ou psicoterapia
Na maior parte das vezes, as causas físicas e psicológicas da disfunção erétil não podem ser separadas em pormenor. Uma entrevista com um sexólogo - de preferência com a parceira - pode ajudar no caso de disfunção erétil de origem psicológica. Mas os homens que sofrem de problemas de impotência de origem orgânica também beneficiam frequentemente.
ESWT
A Associação Europeia de Urologia (EAU) cita a terapia por ondas de choque extracorporais (ESWT) como outra opção de tratamento para a disfunção erétil. No entanto, existem poucos estudos sobre este assunto. A sua utilidade não está comprovada e é muito discutível.
A disfunção erétil pode ser prevenida?
Um estilo de vida saudável reduz o risco de problemas de circulação sanguínea e, consequentemente, de disfunção erétil. Ao adaptar o seu estilo de vida, pode também ter um impacto positivo numa disfunção erétil existente. Em pormenor, isto significa
- não fumar
- ter uma alimentação equilibrada
- beber pouco álcool
- fazer muito exercício físico
- reduzir o excesso de peso
- controlar regularmente a tensão arterial, o açúcar no sangue e os lípidos no sangue e tratar qualquer problema.
